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A cultura do Saw Palmetto e a sua utilização na saúde

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Saw Palmetto cresce exclusivamente na Florida, no sudeste dos Estados Unidos.

Sabal serrulata que é o nome em latim para Saw Palmetto Americana, encontra-se ao norte de Everglades, onde o clima é quente e seco. Aqui as frutas são recém colhidas e, em seguida, ligeiramente secas antes de serem enviadas para a Suíça, onde A.Vogel os utiliza para fabricar remédios fitoterápicos.

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saw palmetto
“Príncipes orgulhoso em terras distantes”  foi como o grande botânico Carl von Linne, uma vez descreveu as altas, majestosas palmeiras de que há cerca de 3.000 tipos em todo o mundo. No entanto o Saw Palmetto americano não pode realmente ser descrito nestes termos, visto que raramente atingem mais de um metro, embora a planta possa crescer ocasionalmente em forma de arbusto impenetrável e com vários metros de altura.
Esta palmeira anã cresce em densos pinhais e tanto o calor tropical como o solo arenoso são o seu território preferido. No entanto, não é uma planta discreta devido às suas folhas em forma de leque numa cor verde fresca e brilhante. Sabal serrulata é utilizada em dois dos mais populares produtos A.Vogel – Prostasan®: Saw Palmetto capsulas e Saw palmetto gotas. Alfred Vogel descobriu o Saw Palm durante a sua exploração às Américas em 1950 e aprendeu que os nativos americanos na Flórida, os Seminole, tinham utilizado o fruto de Saw Palmetto durante centenas de anos.

Cuidados específicos com matéria-prima selvagem
Um dos mais importantes fornecedores de plantas tradicionais selvagens cultivadas é a Plantation Medicinals Inc., localizada na pequena cidade de Felda na Flórida, não muito longe do mar Okeechobee. A A.Vogel compra cerca de 10 toneladas por ano das frutas de Saw Palmetto a esta empresa.
A experiência tem mostrado que os meios mais eficazes de obter uma colheita boa e saudável é escolher cuidadosamente um cultivo natural e dedicar tempo e energia para garantir que as palmeiras selvagens tenham espaço para crescer e não fiquem cobertas por árvores ou outras plantas. Assim, esta cultura terá uma área envolvente de cerca de um quilometro quadrado de campos livres e longe das áreas industrias, bem como culturas de citrinos, que podem ser uma fonte de contaminação.
Dado que os Incêndios florestais são vulgares nas florestas da Florida, os engenheiros da Medicals Plantation controlam as queimadas para garantir uma segura prevenção às ameaças sempre presentes de incêndios naturais neste clima tropical. As hastes das palmeiras, que se encontram parcialmente no solo, sobrevivem ao fogo sem danos tendo assim mais espaço para se espalharem. Nesta zona semi-selvagem, as palmas anãs não são de forma alguma exposta a qualquer tipo de herbicida, fungicida ou outro agente químico.

Colheitas manuais sob um sol escaldante
Quando o fruto da palmeira está maduro, os trabalhadores vão colher as bagas para o campo sob temperaturas que rondam os 35 a 42 graus centigrados. Uma planta normalmente tem entre 50 a 100 bagas, no entanto, as palmeiras maiores podem ter ainda frutos. As bagas da palmeira maduras atingem o tamanho de uma azeitona mas não são comestiveis. Quando são colhidas,são verdes, laranja ou pretas. Às vezes podem ser encontradas em todas as cores, ao mesmo tempo, na mesma arvore.
A seguir à colheita, a empresa Plantation Medicals seca cuidadosamente as bagas. Os trabalhadores supervisionam este processo, no calor sufocante da câmara de secagem, para garantir que a secagem ocorre de maneira uniforme para que os frutos não fiquem sujeitos a deterioração durante a viagem para a Suíça. Finalmente os frutos enegrecidos e enrugados são embalados em sacos para serem transportados. Assim, começa a jornada destes frutos preciosos.

Seus principais constituintes químicos são: ácidos graxos, carotenos, ácido cáprico, ácido caprílico, ácido capróico, ácido laúrico, ácido palmítico, ácido oleico, lípase, arabinose, galactose, resina, saponinas esteroidais, beta-sitosterol, cicloartenol, lupenona, lupeol, estigmasterol, taninos.

 

Utilização na saúde

A planta tem sido tradicionalmente utilizada como afrodisíaca, antisseborreica, antiestrogênica, diurética, inibidora das células prostáticas, no tratamento de tumor benigno da próstata, desordem dos sistemas genital e urinário (inflamação, ruptura, entupimento de vias), impotência sexual e hiperplasia da próstata. Alivia a micção noturna frequente, aumenta o jato urinário, alivia a inflamação da próstata e trata as infeções do trato urinário. É igualmente empregada no tratamento de afeções cutâneas ( eczemas) e da queda de cabelos.
Estudos farmacológicos demonstram que a planta possui atividade antiandrogénica, antiproliferativa e antiinflamatória. A acção antiandrogénica deve-se à sua capacidade de inibir a atividade da 5 alfa-redutase, enzima que transforma a testosterona em dihidrotestosterona, a hormona responsável pelo aumento da próstata. A ação antiproliferativa das células prostáticas deve-se à redução da concentração do fator de crescimento epidémico. A acção anti-inflamatória é obtida pela redução da fosfolipase A2, da 5-upoxigenase e da cicloxigenase, bem como das enzimas responsáveis pela síntese das prostaglandinas e dos leucotrienos, responsáveis pelo aparecimento do edema causador do desconforto urinário. Ao nível dos sintomas, verificam-se algumas melhorias, como o aumento do jato urinário, a redução do número médio de micções noturnas e diurnas, a diminuição do resíduo urinário e da dor ao urinar.
Ao contrário dos fármacos mais usados para tratar a HBP, a Serenoa repens não tem efeitos adversos na função sexual. É bem tolerada, tem eficácia clínica bem demonstrada e melhora significativamente a qualidade de vida do doente com H.B.P.
S. repens ganhou popularidade como um remédio contra a calvície (alopécia androgenética), sendo amplamente divulgada e vendida através da Internet. Todavia seu uso na automedicação pode mascarar a detecção precoce do câncer de próstata.
Seu uso também pode agravar doenças epigástricas graves preexistentes. Tampouco é indicado para casos avançados de hiperplasia prostática benigna, não devendo ser utilizado sem primeiro afastar a possibilidade de câncer de próstata, nefrite, infeções do trato urinário e outras desordens nefrourológicas. Mulheres, principalmente grávidas ou em amamentação, também não devem fazer uso deste fitoterápico.

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